Oligarki (dari bahasa Yunani: oligarkhía, berarti "aturan oleh sedikit") adalah bentuk struktur kekuasaan di mana kekuasaan politik, ekonomi, dan sosial terpusat di tangan sekelompok kecil individu atau keluarga elite.

Berbeda dengan monarki (diperintah satu orang) atau demokrasi (diperintah rakyat), kelompok yang disebut oligark ini memegang kendali bukan karena warisan kebangsawanan (seperti aristokrasi murni), melainkan karena kombinasi dari kekayaan yang masif, pengaruh politik, kontrol atas sumber daya, atau kekuatan militer.

Baca Juga: Monarki: Sistem Pemerintahan Abadi yang Dipimpin Raja atau Ratu

Ciri-Ciri Utama Sistem Oligarki

Meskipun oligarki dapat mengambil banyak bentuk, ada empat karakteristik fundamental yang sering ditemukan dalam sistem kekuasaan ini:

1. Konsentrasi Kekuasaan pada Kelompok Kecil

Kekuasaan politik dan pengambilan keputusan penting (kebijakan, hukum, pengalokasian sumber daya) hanya diputuskan oleh segelintir orang. Kelompok ini sering bekerja secara kolektif untuk memajukan kepentingan bersama mereka.

2. Kekayaan sebagai Basis Kekuatan

Basis utama kekuasaan oligarkis adalah kekayaan material dan kontrol ekonomi (material resources). Mereka menggunakan konsentrasi kekayaan ini untuk membeli pengaruh politik, mendanai kampanye, dan melobi kebijakan yang menguntungkan bisnis mereka.

3. Disparitas Material yang Ekstrem

Oligarki sering kali ditandai oleh kesenjangan ekonomi dan sosial yang ekstrem (extreme material inequality). Kebijakan yang dibuat cenderung melanggengkan kekayaan kelompok elit, sementara mayoritas masyarakat sipil menghadapi kesulitan material.

4. Melayani Kepentingan Pribadi

Tujuan utama kelompok oligark adalah mempertahankan dan meningkatkan kekayaan serta posisi eksklusif mereka. Keputusan politik jarang didasarkan pada kepentingan publik atau kesejahteraan bersama, melainkan pada keuntungan pribadi dan golongan.

Perbedaan Oligarki dan Aristokrasi

Meskipun Aristoteles pernah mendefinisikan oligarki sebagai bentuk kemerosotan dari aristokrasi, keduanya memiliki perbedaan mendasar:

Oligarki modern sering dikaitkan dengan Plutokrasi (pemerintahan oleh orang kaya) karena kekayaan adalah faktor penentu utama dalam siapa yang memegang kekuasaan.

Oligarki dalam Demokrasi Modern

Ancaman terbesar oligarki di era modern terletak pada kemampuannya "membajak" atau mengendalikan sistem yang secara formal demokratis.

Di banyak negara, termasuk Indonesia, fenomena oligarki ditandai dengan:

• Penguasaan Partai Politik: Elit kaya mengendalikan partai politik (parpol) melalui pendanaan atau jabatan strategis, memastikan hanya kandidat yang mendukung kepentingan mereka yang dicalonkan.

• Politik Uang: Penggunaan uang secara masif untuk memengaruhi pemilu, lobi legislasi, dan memanipulasi kebijakan publik.

• Aliansi Bisnis-Politik: Terbentuknya aliansi antara pejabat politik, birokrat, dan pengusaha besar, di mana kekayaan politik digunakan untuk keuntungan bisnis, dan kekayaan bisnis digunakan untuk membeli kekuasaan politik (crony capitalism).

Dengan demikian, oligarki menjadi tantangan serius bagi prinsip kedaulatan rakyat, karena meskipun masyarakat memiliki hak suara, hasil politik pada akhirnya sering didikte oleh kepentingan sekelompok kecil elit yang super kaya.